章元善與民建之緣
章元善
追溯民主建國(guó)會(huì)歷史，有一位人物不得不書，這位人物既是民建會(huì)發(fā)起人之一，又是上海民建臨時(shí)工作委員會(huì)常務(wù)委員，他曾代表民建參加了新政協(xié)會(huì)議，見證了新中國(guó)的誕生，民建早期活動(dòng)留下了他的足跡，他叫章元善。
剪了辮子出國(guó)留學(xué)
章元善1892年10月1日出生于蘇州。父親章鈺，母親胡氏。章元善5歲啟蒙，在蒙館學(xué)了3年，后另拜先生學(xué)《千字文》、《左傳》、《四書》等。14歲那年，父親就把他送入蘇州公立高等小學(xué)堂。1908年，16歲時(shí)，父親受兩江總督端方之聘，任其幕府，即秘書。他隨家遷往南京。在南京，他考入江南高等學(xué)堂預(yù)科。學(xué)堂位于南京門簾橋，校園寬闊，教室寬大，有實(shí)驗(yàn)室、體育館和操場(chǎng)等，學(xué)生約有300人，校長(zhǎng)為李梅庵。在江南高等學(xué)堂，章元善認(rèn)識(shí)了趙元任、周仁、郁鑫等，他們成了終生的朋友，尤其他與趙元任結(jié)下了親密的友情。
1909年至1911年，清政府游美學(xué)務(wù)處舉行過(guò)3次選派留美學(xué)生的考試，利用庚子賠款，先后派出3批公費(fèi)留美學(xué)生共180人。1910年7月，章元善參加了其中的第二次考試。據(jù)《學(xué)部官報(bào)》所載，考試科目有：中文論說(shuō)、英文論說(shuō)、歷史、地理、算學(xué)，還有格致，即中等理化、動(dòng)植物學(xué)、生理學(xué)，以及德文、法文，除中文論說(shuō)和德文、法文以外，考試一律用英文。國(guó)文論說(shuō)的題目選自《孟子》“不以規(guī)矩，不成方圓”；歷史考希臘歷史、羅馬歷史等，可見考試難度之高。同時(shí)應(yīng)考的有趙元任、周仁、胡適、竺可楨等人，他們都被正式錄取，當(dāng)年就出國(guó)了，而章元善則名列副榜，即預(yù)備錄取，進(jìn)入清華學(xué)堂預(yù)科班實(shí)習(xí)后第二年再考。
左起：江問(wèn)漁、梁漱溟、晏陽(yáng)初、章元善、許仕廉
入清華學(xué)堂實(shí)習(xí)不久，1911年7月，校方又舉行了第三次考試，錄取了63人，章元善榜上有名。于是他離?；丶遥瑴?zhǔn)備出國(guó)，先到上海，8月就剪了辮子，乘S.S.Persis輪出國(guó)。臨出發(fā)前，章元善的父親寫了“手諭”給他：“保重身體、勿背孔教、勤修學(xué)業(yè)、尊重名譽(yù)、勿近危險(xiǎn)、不得浪費(fèi)、勿入黨會(huì)、婚姻不得自主”。盡管有種種訓(xùn)誡在身，一顆年輕的心，帶著對(duì)知識(shí)的渴望和對(duì)另一個(gè)世界的好奇，早已飛向了大洋彼岸。船行一個(gè)多月，到了舊金山。9月6日到了美國(guó)東北部紐約州的伊薩卡（Ithaca），好友趙元任已經(jīng)在碼頭迎候著他。
章元善曾打算到霍普金斯大學(xué)（John Hopkins University）學(xué)醫(yī)，但他父親認(rèn)為，學(xué)醫(yī)要7年，離家時(shí)間太長(zhǎng)了。在趙元任的幫助下，他進(jìn)入了趙本人所讀的康奈爾大學(xué)文理學(xué)院。
留學(xué)期間的費(fèi)用全部是清政府用庚子賠款的余款支付的。據(jù)他當(dāng)年的記載，4年全部支出是11300塊大洋。章元善家里僅在他學(xué)成即將回國(guó)前匯了200元，供他旅途中使用，除此之外，沒有提供其他任何費(fèi)用。
與華洋義賑會(huì)結(jié)下不解之緣
章元善是1911年8月赴美留學(xué)的，經(jīng)歷了整整4年后，于1915年9月回到已經(jīng)改朝換代的祖國(guó)。此時(shí)，他家從北京遷到了天津，因此，他回到天津。從1915年到1922年短短的6年時(shí)間里,他先后做過(guò)直隸工業(yè)試驗(yàn)所技士、北洋防疫處化學(xué)技師、直隸交涉公署文案（秘書）、直隸公立第一中學(xué)英文教員兼教簿記、天津基督教青年會(huì)夜校英文教員、北京大學(xué)衛(wèi)生化學(xué)講師、《京津泰唔市報(bào)》的《中國(guó)名人錄》編輯、《華北明星報(bào)》夜班助理、天津拒毒會(huì)總干事、華北華洋義賑會(huì)總干事等10項(xiàng)工作。他還參與了胡彬夏主編《婦女雜志》、直隸警察署顧問(wèn)、康奈爾同學(xué)會(huì)干事，留美同學(xué)會(huì)、華北制革廠等兼職。一位年富力強(qiáng)留美精英橫空出世。
1924年1月，章元善（后排左一）參加中國(guó)華洋義賑救災(zāi)總會(huì)在上海召開的第二次年會(huì)
二三十歲是最富有活力的年齡，章元善的經(jīng)歷證實(shí)了這一點(diǎn)。1920年，北方五省發(fā)生了嚴(yán)重的旱災(zāi)。這次旱災(zāi)受到社會(huì)上的普遍關(guān)懷，國(guó)內(nèi)外公私團(tuán)體紛紛發(fā)起募捐賑災(zāi)，其中中外人士合辦的慈善機(jī)構(gòu)就有9個(gè)，一般都稱“華洋義賑會(huì)”，但是，各自為政，就地開展工作，這些團(tuán)體到1921年夏先后結(jié)束，9個(gè)會(huì)一共放出賑災(zāi)款1700余萬(wàn)元，約占全國(guó)公私賑災(zāi)款的46.5%，結(jié)束時(shí)尚有余款120余萬(wàn)元。而章元善由于為人正派，被委以重任，繼續(xù)留在華洋義賑會(huì)工作。而這一時(shí)期的工作，正是章元善一生最主要業(yè)績(jī)。他利用這筆款項(xiàng)修路開渠，為民謀利。別的不說(shuō)，就說(shuō)修路筑路這一項(xiàng)。防災(zāi)救災(zāi)，交通是第一要?jiǎng)?wù)，沒有道路，救災(zāi)物質(zhì)送不到災(zāi)區(qū)。因此當(dāng)災(zāi)情平息，華洋義賑會(huì)開始修路筑路，先后在14個(gè)省份中，新筑路1993英里，修理舊路1296英里，其中建筑西蘭公路為最大工程。西蘭公路即西安至蘭州，全長(zhǎng)1400多里，途中有六盤山、華家?guī)X、車道嶺，工程十分艱苦。1931年華洋義賑會(huì)受陜西省、甘肅省政府委托，采取以工代賑的方法，組織沿線民工修建西蘭公路。西蘭公路建成后，從西安到蘭州乘汽車僅用3天時(shí)間，而此前需要用18天才能抵達(dá)。這在當(dāng)時(shí)，確實(shí)是一件了不起的為民造福的好事。
章元善在華洋義賑會(huì)任職期間，經(jīng)歷了許許多多的事，其中有愉快的不愉快的，但是他以堅(jiān)強(qiáng)意志，克服種種困難，堅(jiān)持到最后。建國(guó)以后，1950年4月，全國(guó)人民救濟(jì)代表會(huì)議召開后不久，章元善將華洋義賑會(huì)與國(guó)際救濟(jì)委員會(huì)的全部賬冊(cè)，按冊(cè)清點(diǎn)移交給中國(guó)人民救濟(jì)總會(huì)。
民主建國(guó)會(huì)的發(fā)起人之一
章元善一直謹(jǐn)守父訓(xùn)“勿入黨會(huì)”?？箲?zhàn)期間，他遷居重慶后，開始參加“星期五聚餐會(huì)”，每次聚會(huì)，互相傳遞信息、交流經(jīng)驗(yàn)、議論政局，他贊成有必要成立一個(gè)以工商界為主體的政黨。在抗戰(zhàn)勝利的歡慶聲中，黃炎培、楊衛(wèi)玉等人就積極籌備，黃炎培、楊衛(wèi)玉與章元善交往多年，相知較深，以此相告。這時(shí)章元善對(duì)政治開始有所覺悟，便欣然參與發(fā)起。這是他一生中又一次重大轉(zhuǎn)折，時(shí)間是1945年下半年，他時(shí)年53歲。
1949年9月，章元善（中排左一）作為民主建國(guó)會(huì)界別參加新政協(xié)會(huì)議
從1945年9月起到12月6日，章元善參與大量的民建籌建工作，他在日記中寫到：“9月6日上午與黃任老、胡厥老談民建事，午后在冉家巷開籌備會(huì)，到有黃炎培、楊衛(wèi)玉、章乃器、吳羮梅、胡西園、孫起孟、章元善，會(huì)上大家認(rèn)為組織政團(tuán)的目的是爭(zhēng)取和平統(tǒng)一民主建國(guó)，故決定命名為“民主建國(guó)會(huì)”。
從參與民建籌建起，章元善一反他幾十年對(duì)政治的“超脫”態(tài)度，表現(xiàn)出高漲的政治熱情，滿懷愛國(guó)之心，積極從事反對(duì)獨(dú)裁統(tǒng)治的愛國(guó)民主運(yùn)動(dòng)。期間章元善直接參與的活動(dòng)有：10月11日，參與討論民建的政治主張、組織原則，商定章程草案并商議召開成立大會(huì)事。11月28日，出席民建籌備會(huì)，被推為15位籌備干事之一。12月16日，出席民主建國(guó)會(huì)成立大會(huì)，被選為37位理事之一。12月19日，參加第一次理監(jiān)事聯(lián)席會(huì)議，被選為11位常務(wù)理事之一。12月20日，出席民建第一次常務(wù)理事會(huì)，被選為推廣組主任。
章元善參加民建初期，還有兩件事是值得記述，一件是目睹了“較場(chǎng)口事件”。1945年12月10日，重慶各界在較場(chǎng)口召開“慶祝政協(xié)成立大會(huì)”，特務(wù)行兇，當(dāng)時(shí)章元善也在場(chǎng)。雖然他還不是主席團(tuán)成員，沒有坐在主席臺(tái)上，幸免一劫。但他親眼目睹特務(wù)打人，看清了反動(dòng)派破壞政協(xié)決議的預(yù)謀，更加堅(jiān)定了民主的信念。另一件事是約見馬歇爾。當(dāng)時(shí)民建理監(jiān)事中多數(shù)人還寄希望于美國(guó)特使、五星將軍馬歇爾，幻想通過(guò)馬歇爾促使蔣介石放棄獨(dú)裁，早日實(shí)現(xiàn)聯(lián)合政府。因此推舉了黃炎培、胡厥文、章乃器、施復(fù)亮和章元善5人做代表，于1946年1月14日與馬歇爾會(huì)見，章元善還擔(dān)任翻譯。馬歇爾表面上贊同民建的“既不左傾、亦不右傾”的中間立場(chǎng)，實(shí)際上只是政治上的敷衍。馬的態(tài)度使章元善深感失望。
從事早期上海民建組織活動(dòng)
民主建國(guó)會(huì)遷往上海后，章元善住陜西南路125弄，與上海民建活動(dòng)和辦公場(chǎng)所很近。1948年7月至1949年2月間他參加了一個(gè)聯(lián)合國(guó)社會(huì)工作考察團(tuán)，訪問(wèn)加拿大、美國(guó)，并取道新加坡和香港。當(dāng)時(shí)正是那些對(duì)共產(chǎn)黨即將取得政權(quán)感到害怕、擔(dān)憂的人紛紛遷居海外的時(shí)候，而章元善絲毫沒有考慮留在海外，甚至當(dāng)時(shí)有機(jī)會(huì)去聯(lián)合國(guó)任職都未加考慮。因?yàn)樗忻窠ǖ穆氊?zé)在身，更因?yàn)閷?duì)建設(shè)新民主主義中國(guó)滿懷希望?？疾煲唤Y(jié)束，他即回到上海，并立即與民建理事及臨時(shí)干事范堯峰、何萼梅等人取得聯(lián)系，在“紅房子”西餐館附近的林蔭道上，秘密交換情況，布置工作，迎接解放。
1928年至1929年，梁漱溟任廣東廣雅書院校長(zhǎng)。提出“鄉(xiāng)治”主張。1931年，在韓復(fù)榘支持下，與梁仲華等人在山東鄒平縣創(chuàng)辦鄉(xiāng)村建設(shè)研究院，出版《鄉(xiāng)村建設(shè)》。1933年7月，召開鄉(xiāng)村工作討論會(huì)，推選梁漱溟、晏陽(yáng)初、黃炎培、章元善、江恒源、許士廉六人為主席團(tuán)，至此鄉(xiāng)村建設(shè)派正式形成。該派的目的是實(shí)行“鄉(xiāng)治”。
曙光在即，血雨腥風(fēng)撲面而來(lái)。民建會(huì)上海臨時(shí)干事會(huì)常務(wù)干事黃競(jìng)武同志和民建上海分會(huì)理事姜化民兩同志就在上海解放前夕（1949年5月14日）被國(guó)民黨特務(wù)逮捕，受盡酷刑，但他們沒有泄露任何機(jī)密，5月17日慘遭殺害。上海解放后，章元善代表民建中央?yún)⒓恿藘闪沂康脑岫Y和追悼會(huì)。1949年6月16日，在楊樹浦中紡十七廠舉行姜化民同志追悼會(huì)；6月19日在川沙西門外樂(lè)鄉(xiāng)公墓舉行黃競(jìng)武同志葬禮，章都擔(dān)任主祭。
在此之前，1949年5月29日，留在上海的民建理監(jiān)事在浦東同鄉(xiāng)會(huì)6樓開會(huì)，決定公開活動(dòng)。在陜西北路186號(hào)建立民建機(jī)關(guān)，組成民建臨時(shí)工作委員會(huì)，章元善被選為駐會(huì)常務(wù)委員。
民主建國(guó)會(huì)參加新政協(xié)的正式代表共12人：黃炎培、章乃器、胡厥文、施復(fù)亮、胡子?jì)?、孫起孟、陳已生、章元善、盛康年、冷御秋、楊衛(wèi)玉和沈子槎；候補(bǔ)代表2人：陳維稷和莫藝昌。章元善被選為代表，足見他在民建組織和活動(dòng)中所起的作用。
建國(guó)后，章元善被任命為政務(wù)院參事。他從被選為第一屆政協(xié)全國(guó)委員起，歷任第二至六屆全國(guó)政協(xié)委員。
在章元善的晚年，人們稱他為元老。他1955年11月離休，到1987年6月逝世，這漫長(zhǎng)的32年中，除了正常參加民建活動(dòng)和政協(xié)會(huì)議外，元老生活還是很充實(shí)的。1985年，章元善93歲那年，還被評(píng)為老年體育協(xié)會(huì)評(píng)為健康老人。1987年6月7日，章元善走完了他人生最后一程，安詳?shù)仉x開了人世，終年95歲。
